Naaiatelier+ – waar verhalen samenkomen
In Sweikhuizen is vlak bij het AZC iets bijzonders ontstaan: het NAAIATELIER+ NAAIATELIER+ in Sweikhuizen is niet zomaar een creatieve werkplek maar het resultaat van een burgerinitiatief dat mensen dichter bij elkaar brengt. “Toen we bij “EmPOWER jouw initiatief” van Burgerkracht Limburg de eerste prijs wonnen wisten we ook direct waarvoor we de prijs wilden gebruiken. Een stevige, professionele naaimachine die ook dikkere stoffen aankan. Een investering waardoor we nóg beter kunnen naaien en verstellen. Niet alleen voor onszelf, maar ook voor de inwoners van Sweikhuizen met wie we ons graag willen verbinden. Want dát is de onderliggende wens: verbinden, ontmoeten en samen creëren. Vandaag is de officiële opening, er zijn feestelijke koekjes, er is trots en vooral: de blijdschap van het samen zijn.
Een onbekende wereld
Stel je voor dat je plots in een nieuw land woont waar niemand je kent. Je spreekt de taal niet, de omgeving voelt vreemd, gewoonten zijn anders en alles wat ooit vertrouwd was, ligt achter je, meestal onder moeilijke of traumatische omstandigheden. Hoe vind je dan opnieuw je weg?
Gelukkig zijn er professionals, stagiaires én vrijwilligers die zich inzetten om deze mensen te begeleiden. Maar eenvoudig is het nooit. Na aankomst in een AZC krijgen bewoners twee weken tijd om te acclimatiseren. Daarna volgt een intakegesprek en een uitnodiging voor de Meedoenbalie. De Meedoenbalie staat voor: taalles, sportactiviteit, vrijwilligerswerk, creativiteit, algemeen samenkomen. hier worden mensen gestimuleerd om deel te nemen aan de verschillende activiteiten en nu ook het NAAIATELIER+. Het is een plek waar contacten ontstaan met opbouwwerkers, maatschappelijk werkers, medewerkers van het AZC en vrijwilligers. Een plek waar bewoners zich gezien en gehoord voelen en dat schept verbinding.
Het NAAIATELIER+ – een nieuwe plek, een nieuw begin
Er wás al een naaiatelier in het AZC, maar die ruimte werd ook gebruikt als leslokaal. Niet ideaal. Toen het bestuur van het dorpshuis contact zocht met de vraag of ze als buren iets voor elkaar konden betekenen, vielen de puzzelstukjes op hun plaats. Het dorpshuis zocht meer bestaansrecht in een vergrijzend dorp. Het AZC ligt op loopafstand. De ruimte is groter, toegankelijker en biedt kansen om contact te leggen met omwonenden. Zo ontstond een samenwerking die niemand vooraf had kunnen plannen, maar die precies op het juiste moment kwam.
Samenwerken door elkaar écht te zien
Het succes van het naaiatelier is dus het resultaat van samenwerking uit verschillende hoeken. Het Dorpshuis dat hun deuren opende, vrijwilligers uit de omgeving die hun tijd en kennis en tijd aanbieden. Bewoners en medewerkers van het AZC die graag willen bijdragen. De financiële steun door het winnen van de prijs van ‘EmPOWER jouw initiatief’. Soms zit het in kleine dingen. Zoals die monteur die de nieuwe naaimachine kwam installeren. Spontaan keek hij ook alle andere machines na. Omdat hij zag hoe belangrijk deze plek is. Wanneer mensen elkaar echt zien, gebeuren er mooie dingen.
De kracht van zingeving
In het atelier heerst inmiddels een levendige drukte. Achter de naaimachines werken groepjes vrouwen geconcentreerd met kleurrijke stoffen. Er wordt geknipt, gemeten en gepast; de machines ratelen gezellig en onvermoeibaar. Met trots demonstreert een van de deelneemsters de nieuwe machine die ze dankzij het prijzengeld hebben kunnen aanschaffen. De blijdschap is voelbaar.
De vrouwen vertellen hoe ze ooit begonnen: met slechts een paar lappen stof, twee scharen en wat fournituren. Nu staat er een volle kast met materialen.
Wat betekent het voor jullie om hier te zijn?
De vrouwen beginnen te stralen. Voor hen is dit hun wekelijkse uitje. Ze kleden zich er speciaal mooi voor aan. Want het gaat niet alleen om het naaien zelf, dat is slechts de aanleiding. Er gebeurt zoveel meer. Ze komen uit verschillende landen: Nigeria, Bangladesh, Somalië en Azerbeidzjan. Hier krijgen ze ruimte om hun verhaal te delen, vriendschappen te sluiten en nieuwe vaardigheden te ontwikkelen. Terwijl ze creatief bezig zijn, kunnen ze even hun zorgen vergeten. “It’s a happy place,” zeggen ze allemaal vol overtuiging.
De bekendheid van het atelier groeit vooral via mond-tot-mondreclame. De plaatselijke bakker helpt daarbij, vrijwilligers denken actief mee. Kleine succesjes worden gedeeld en zo verspreidt het nieuws over het Naaiatelier zich vanzelf. De opstartfase is inmiddels voorbij. “We bevinden ons in een periode waarin we kansen moeten herkennen én grijpen. Vaak duurt het een half jaar voordat mensen – in dit geval de dorpsbewoners – de weg naar zo’n initiatief weten te vinden. Voor nu is het atelier elke woensdag geopend, en binnenkort komt daar de maandag bij”.
Het atelier biedt talloze mogelijkheden voor verbinding: het aanleveren van materialen, kleding en stofjes, het uitwisselen van ideeën, een kopje koffie drinken. Dat groeit stap voor stap. In de ruimte hangen vellen met uitleg en instructies. Er wordt volop genaaid en kleding versteld voor mensen uit het AZC. Maar nu dit eenmaal loopt zou het geweldig zijn als ze ook iets voor dorpsgenoten mogen betekenen onder het motto: “Als je iets versteld wilt hebben, ben je welkom.”
